2023年智利總統(tǒng)博里奇提出了該國的國家鋰戰(zhàn)略。該計劃確立了國家在開發(fā)這種需求旺盛的礦產(chǎn)方面發(fā)揮主導(dǎo)作用，同時旨在發(fā)展可持續(xù)產(chǎn)業(yè)，從而增加國家收入。

　　
　　截至2021年，智利約占全球鋰儲量的44%，其次是澳大利亞（22%）、阿根廷（10%）和中國（7%）。
　　
　　但除了北部的阿塔卡馬鹽沼（Salar de Atacama）之外，智利的大部分鹽灘尚未開發(fā)——盡管該國的鋰產(chǎn)量已位居世界第二，僅次于澳大利亞。
　　
　　作為智利戰(zhàn)略的一部分，政府已經(jīng)為26個鹽灘建立了地塊，這些鹽灘將通過授予特殊的鋰經(jīng)營合同（CEOLs）向國內(nèi)和國際公司開放開采。
　　
　　今年1月，智利礦業(yè)部啟動了其中6個鹽灘的CEOL撥款程序。
　　
　　政府和私營部門也在戰(zhàn)略的可持續(xù)發(fā)展要素方面取得了進(jìn)展：2024年3月宣布了一個受保護(hù)的鹽灘網(wǎng)絡(luò)，而今年1月，國家鋰和鹽灘研究所（Ilisa）成立。智利政府表示，該研究所將“確保智利鋰資源和鹽灘的可持續(xù)發(fā)展”。
　　
　　與此同時，許多對鋰開采感興趣的公司（埃赫曼集團(tuán)(Eramet)、Enami、智利礦業(yè)化工(SQM)、雅寶(Albemarle)和Grupo Errázuriz）都表示，他們打算使用直接鋰提取技術(shù)（DLE）。這些技術(shù)旨在通過取代傳統(tǒng)的太陽能蒸發(fā)提取方法來減少鋰開采對環(huán)境的影響，從而最大限度地減少水的消耗。
　　
　　鋰提取方法比較
　　
　　然而，在咨詢了各種專家和利益相關(guān)者后，“對話地球”（Dialogue Earth）注意到智利的鋰行業(yè)能否在不造成重大環(huán)境影響的情況下發(fā)展，這是一個強(qiáng)烈的疑慮。
　　
　　目前在阿塔卡馬鹽沼開展業(yè)務(wù)的礦業(yè)公司只有智利的SQM和美國的雅寶(Albemarle)。據(jù)報道，這些公司的運營每年需要從沙漠下面開采630多億升鹽水（幾乎每秒2000升）。
　　
　　智利大學(xué)的電氣工程師Jaime aleoise在智利鋰工業(yè)相關(guān)問題上工作了10多年。將其與銅礦開采相比——銅礦是智利最大的出口產(chǎn)品，智利也是全球最大的銅礦生產(chǎn)國。
　　
　　鋰行業(yè)的影響可能看起來沒有露天采礦那么嚴(yán)重，但公司仍然面臨著重大的環(huán)境挑戰(zhàn)。
　　
　　據(jù)報道，密集抽水對當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的長期負(fù)面影響，以及對文化和精神習(xí)俗的影響，引起了專家和社區(qū)的關(guān)注。來自阿塔卡馬的環(huán)境活動家和社區(qū)領(lǐng)袖Sonia Ramos說：“由于我們的水資源問題，我們的文化與鋰開采的侵略性共存，這對我們來說意味著生存?！?br/>　　
　　作為回應(yīng)，政府制定了幾項策略來減輕影響。主要策略之一是提出使用直接鋰提取技術(shù)（DLE）。
　　
　　直接鋰提取技術(shù)尚未在智利大規(guī)模使用，但在世界其他地區(qū)使用其方法的幾家公司正在為該國開發(fā)項目。
　　
　　安托法加斯塔大學(xué)（University of Antofagasta）的學(xué)術(shù)研究員Ingrid Garces對直接鋰提取技術(shù)感到擔(dān)憂。她承認(rèn)，直接鋰提取有望提高效率并減少對環(huán)境的危害，但她告訴“對話地球”，仍然需要謹(jǐn)慎：“這些技術(shù)的實施必須伴隨著對其社會環(huán)境影響的嚴(yán)格評估，以避免重復(fù)過去的錯誤?！?br/>　　
　　政府強(qiáng)調(diào)，其新的國家鋰和鹽灘研究所（Ilisa）將在可持續(xù)開采技術(shù)的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用。例如，Ilisa將進(jìn)行研究，以描述有問題的鹽灘，這可以為可持續(xù)實踐提供信息。與此同時，它還將努力提高鋰價值鏈上的材料回收，例如通過鋰電池回收。
　　
　　Ilisa董事會目前由六名成員組成。政府表示，將選出一名代表土著人民的額外成員。
　　
　　穩(wěn)定繁榮
　　
　　2022年，智利經(jīng)歷鋰熱潮，當(dāng)時碳酸鋰的價格達(dá)到了每噸8萬美元。那一年，鋰成為智利僅次于銅的第一大出口產(chǎn)品，創(chuàng)造了85億美元的產(chǎn)值，成為智利經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。從2012年到2023年第三季度，智利從礦業(yè)物業(yè)中獲得了超過73億美元的租金收入（73%通過SQM， 27%通過Albemarle）。然而，目前鋰的價格低于每噸1萬美元，盡管Bunel認(rèn)為它將再次反彈，達(dá)到20,000美元大關(guān)。
　　
　　“企業(yè)將無法再賺到這么多錢?！盉unel談及2022年時表示。
　　
　　他表示，重點應(yīng)該放在優(yōu)化現(xiàn)有業(yè)務(wù)上，而不是擴(kuò)張。
　　
　　Bunel聲稱這將“提高效率并使產(chǎn)量翻倍，而不需要增加多個小項目的開采——這些項目加在一起將無法等于阿塔卡馬的產(chǎn)量”。
　　
　　他建議重新審視當(dāng)前的策略，尤其是考慮到當(dāng)前的價格預(yù)估。
　　
　　Jaime Alee仍然對國家鋰戰(zhàn)略持批評態(tài)度。他認(rèn)為，該公司最初關(guān)注的是盡量減少對環(huán)境的影響，但很快就變成了賺錢。因此，他聲稱，許多環(huán)境影響被忽視或否認(rèn)。他相信，智利目前的鋰開采方式“將繼續(xù)下去，不會有重大變化”。